上世纪六七十年代出生的孩子，都看过类似的小人书。小人书成为那一代孩子们学习文化知识的一种重要的形式。这种小人书的官名全称应该叫“画书”，用今天的话说，就是画面配上文字说明。那时小人书的流行元素至少表现在以下4个方面：

一是历史题材流行。这类题材一般分为两种，一种是古代历史题材，像《三国演义》、《岳飞传》、《西游记》等；另一种是革命教育题材，像《江姐》、《铁道游击队》，以及后来的《第二次握手》等。结合教育需要，这类题材一般爱憎分明，历史唯物主义痕迹明显。

二是绘画艺术高超。画家们常常用简练的黑白线条就能勾画出复杂的事物形象。通过画面，读者就能体会出人物在不同场合，不同境遇中的思想感情，一种真实、亲切，似曾相识之感油然而生。

三是像今天的电视连续剧一样，那时候连环画丛书流行。像《三国演义》共分为48集，反映瓦岗军的《说唐》也分为22集。有人说，今天电视连续剧的雏形应该是连环画丛书。

四是小人书流行掀起新的流行风潮。比如根据《少林寺》同名电影改编的小人书曾经在年轻人中风靡一时，习武甚至成了当时的时尚，据说当时有位少年就是怀揣着小人书找到了少林寺。不仅如此，小人书在知识分子中也流行过一段时间，像《燕归来》等小人书，因为真实地反映了当时知识分子的坎坷命运，而受到他们的追捧。

从一个事实可以看出当年小人书流行的盛况：那时几乎每本小人书的印数都在10万册以上，当年《三国演义》印数居然在109万册。今天，印数过万就已经算很流行了。

进入上世纪90年代，由于多种媒体的出现，小人书演绎出了许多新的名称，如绘画读本、看图说话、电子读本，内容也拓展到科幻、漫画、幽默故事等。当年最标准的787×1092毫米开本也被各种大小不同的开本代替。一个最重要的流行是：上世纪的小人书如今受到了收藏家的青睐，据说全套的1957年至1961年出版的《三国演义》，价格超过了10万元。